Eдва на 29 г. Юлиан Нагелсман разби всички стереотипи в треньорството. В началото на сезона ръководството на Хофенхайм обяви, че младокът ще води отбора през следващите 3 години.
Всъщност той пое тима още през миналия сезон. Нагелсман изведе Хофенхайм до титлата на Германия до 19 г. и отдавна беше гласен за старши-треньор на първия отбор. От клуба обаче не искаха да помрачат старта на кариерата му с евентуално изпадане. А миналия сезон беше бурен за Хофе и подобна опасност наистина имаше. Първо Маркус Гисдол се сбогува с поста начело на тима заради слаби резултати. На мястото му застана Хууб Стевенс, но сърдечните проблеми на ветерана принудиха нова промяна на треньорския пост и настъпи часът Нагелсман да поеме юздите още през февруари, когато ситуацията за Хофенхайм
изглеждаше безнадеждна – предпоследно място, на седем точки от спасението.
„Той е млад мъж, но не и млад треньор“, обяви спортният директор Александер Ротен срещу упреците, че назначаването било само с цел развиване на маркетингова стратегия. Нагелсман – на 28 години, 6 месеца и 18 дни, се превърна в най-младият треньор в историята на Бундеслигата. Бързането го накара дори да започне работата си, без да има необходимия лиценз.
„Не се страхувам“, обяви Нагелсман, който като помощник-треньор, още на 25 г., вече се измъкна с Хофенхайм от една подобна ситуация. Още тогава вратарят Тим Вийзе го провъзгласи за мини Моуриньо. Този път обаче не само спаси отбора. Осем месеца по-късно Хофенхайм е един от едва двата непобедени отбора след 11 кръга от настоящия сезон в Германия.
Как обаче Нагелсман стига до треньорската професия толкова рано. Кариерата му като футболист пропада заради контузия. „За да продължа да играя до 40 г. трябваше да нося изкуствено коляно“, разказва младият специалист. Тогава, като играч на Аугсбург той се запознава с настоящия наставник на Борусия Дортмунд Томас Тухел. „Благодарен съм му, защото той ми даде идеята да стана треньор. Но не мога да кажа, че е мой ментор, защото връзката ни беше доста прагматична“, допълва Нагелсман, който оставя кариерата на футболист още 21-годишен, докато още е във втория отбор на Аугсбург.
„Винаги е бил любопитен“ – пък казва самият Тухел. И славата на Нагелсман се разнася из Германия още преди да бъде назначен начело на първия отбор на Хофенхайм. Лично Матиас Замер и Карл-Хайнц Румениге го бяха поканили да води втория отбор на Байерн, докато начело беше Гуардиола. Работата е отказана.
А философията на Нагелсман е следната: „Да тренирам отбора ми доставя повече наслада, отколкото да играя. Харесва ми да атакувам съперниците в близост до тяхното поле, защото така се скъсява пътя до противниковата врата и гола. Идентифицирам се с испанския футбол. Харесвам Барса, Арсенал и Виляреал…“, обяснява младокът.